Membres de l'OTAN :
Organisation du Traité de l'Atlantique Nord

Le Pacte de l'Atlantique Nord est avant tout une alliance militaire entre les 31 pays qui le composent actuellement. Il sert à préserver les valeurs démocratiques et à se soutenir mutuellement en matière de défense et de sécurité. Dans le cadre de la gestion de crise, une clause dite d'assistance mutuelle (article 5 du traité de Washington) s'applique. Si un pays membre est attaqué, tous les autres pays de l'OTAN sont tenus d'aider l'État concerné. L'OTAN elle-même parle à ce sujet d'autodéfense collective - même avec l'utilisation de forces armées.

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À l'origine, l'OTAN a été créée par la France, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg afin de coordonner l'économie, la culture et l'autodéfense en Europe après la Seconde Guerre mondiale et d'empêcher une résurgence de l'Allemagne. Dans les années d'immédiat après-guerre, la Russie est toutefois devenue une nouvelle grande puissance militaire et menaçante, raison pour laquelle les pays de l'OTAN de l'époque se sont tournés vers les États-Unis afin d'obtenir leur protection militaire.

En 1949, la Convention de l'Atlantique Nord a été signée et tous les pays membres se sont assurés une protection mutuelle. Au cours des années suivantes, d'autres pays européens, ainsi que le Canada, ont rejoint l'alliance afin de se protéger du bloc communiste de l'Est. En 1952, la Turquie fut le seul pays, principalement d'Asie du Nord, à adhérer à l'accord.

L'adhésion de l'Allemagne en 1955 a joué un rôle important à plusieurs égards. D'une part, elle a accueilli un pays contre lequel on voulait encore se défendre dans la version initiale de l'OTAN. Avec les accords de Paris, l'Allemagne de l'Ouest a toutefois été à nouveau reconnue comme un État souverain et intégrée dans la stratégie de défense occidentale. En réaction, les pays du bloc de l'Est se sont réunis la même année pour former le Pacte de Varsovie. Il convient de noter que certains des pays membres du Pacte de Varsovie, dissous en 1991, se sont ensuite alliés à l'Ouest et se sont ainsi positionnés contre l'Union soviétique. Il s'agit, dans l'ordre chronologique, de la Pologne, de la Tchécoslovaquie, de la Hongrie, de la Roumanie, de la Bulgarie et de l'Albanie.

Anciens pays membres

Territoires extérieurs dépendants

Certains des États membres susmentionnés possèdent d'autres territoires extérieurs qui dépendent d'eux. Bien qu'il ne s'agisse pas d'États indépendants, ils jouissent d'une certaine autonomie économique et politique. Les accords conclus par l'OTAN s'appliquent également à eux, du moins en partie. Ces pays ne sont toutefois pas considérés comme des pays membres officiels.