Tremblements de terre aux États-Unis d'Amérique

Derniers événements

Cette liste comprend les séismes les plus forts enregistrés par l'U.S. Geological Survey (USGS) au cours des 14 derniers jours aux États-Unis d'Amérique ou dans les environs. La présence d'un événement dans cette liste dépend en grande partie de sa magnitude, mais aussi de sa distance par rapport aux zones habitées. Toutes les données se réfèrent à l'heure locale. Cette page est mise à jour quotidiennement à 12 heures, heure française.

Déplacement des plaques sur la ceinture de feu

La plupart des tremblements de terre aux États-Unis se produisent dans les régions à peine habitées du golfe d'Alaska et de la chaîne d'îles de la mer de Béring. Les tremblements de terre le long de la faille très peuplée de San Andreas, qui traverse la Californie du nord au sud sur plus de 1000 kilomètres, sont bien plus connus. Ces trois régions font partie de la Ceinture de feu du Pacifique. C'est là que la plaque du Pacifique et sa croûte océanique rencontrent la plaque de l'Amérique du Nord, ce qui provoque régulièrement des tensions tectoniques dans les zones de subduction.

A la surface de la terre, cette faille s'observe le mieux dans le mouvement des deux plaques entre Los Angeles et San Francisco. Los Angeles se trouve sur la plaque Pacifique, tandis que San Francisco se trouve sur la plaque continentale nord-américaine. Alors que la plaque Pacifique se déplace vers le nord, la plaque nord-américaine dérive vers le sud. De cette manière, Los Angeles et San Francisco se rapprochent en moyenne de 6 cm par an. Comme les plaques lithosphériques de cette région n'ont que quelques kilomètres d'épaisseur, un mouvement minimal mais constant est possible à certains endroits. A d'autres endroits, les deux plaques s'accrochent et se détachent par à-coups après une pression croissante. Les tremblements de terre qui en résultent atteignent souvent des magnitudes de 6,7 sur l'échelle des moments-magnitudes. Les séismes de magnitude 7-8 sont plus rares.

Le tremblement de terre le plus connu et le plus grave à ce jour aux États-Unis a eu lieu en 1906 à San Francisco. En raison de l'absence de technologie à l'époque, on ne dispose que de valeurs estimées entre 7,7 et 8,4 pour la magnitude. Au total, près de 3000 personnes sont mortes dans les décombres et les incendies.

Tremblements de terre aux États-Unis d'Amérique depuis 1950

Le tremblement de terre le plus violent aux États-Unis d'Amérique a atteint une valeur de l'échelle de Richter le 12 mai 2014 dans la région d'Alaska. Le séisme a en outre provoqué un tsunami qui a fait d'autres victimes et provoqué des destructions.

Ces évaluations se basent sur les données de la Significant Earthquake Database du National Geophysical Data Center, de la NOAA et du World Data Service (NGDC/WDS), doi:10.7289/V5TD9V7K (anglais). Certaines données ont été résumées ou traduites.