L'Allemand est une langue nationale en Liechtenstein, Allemagne, Autriche, Suisse, Luxembourg et Belgique et est parlé comme langue maternelle par une partie de la population dans 14 autres pays. L'Allemand (nom indigène: Deutsch) a ses racines dans la famille des langues indo-européennes.
Avec 74,96 millions de locuteurs natifs, l'Allemand est la langue la plus répandue en Allemagne. En pourcentage de la population totale, c'est en Liechtenstein que l'on en trouve le plus grand nombre, soit environ 95%. Au total, environ 95,9 millions de personnes dans le monde parlent l'Allemand comme langue maternelle.
Les locuteurs natifs allemands dans le monde entier C'est aux États-Unis, pays d'immigration traditionnel, que l'on trouve le plus grand nombre de locuteurs natifs en dehors de l'Europe. Environ 1,99 millions d'habitants y parlent allemand depuis leur naissance. Au Canada également, près d'un demi-million de germanophones vivent actuellement. Depuis le 18e siècle, de nombreux Allemands se sont installés en Russie suite aux invitations de différents tsars. Malgré l'assimilation avec les dialectes russes les plus divers, il y a encore environ 2 millions d'habitants qui parlent l'allemand comme langue maternelle. Plus tôt déjà, au cours du 12e siècle, de nombreux Allemands ont émigré en Europe de l'Est, dans la région de l'actuelle Baltique. Selon les recensements actuels, le nombre de Baltes allemands s'est réduit à quelques milliers. Au total, on estime entre 1000 et 2000 le nombre de Baltes qui utilisent encore l'allemand comme langue maternelle. La proportion en Pologne est actuellement encore d'environ un demi-million. Les descendants des colons allemands en Afrique ne sont certes plus guère nombreux, mais en Namibie, ils sont encore 22 000 locuteurs. Dans les anciens territoires coloniaux du Cameroun et du Kenya, l'allemand est également connu comme langue étrangère, mais on ne trouve plus guère de locuteurs natifs. Au début du 20e siècle, le Brésil était un pays majoritairement germanophone. Mais l'influence croissante des Portugais, surtout pendant et après la Seconde Guerre mondiale, a progressivement évincé cette langue. Aujourd'hui, environ un million de locuteurs natifs allemands y vivent encore, mais ils n'apprennent pratiquement plus l'allemand comme seule langue maternelle.
L'allemand, une langue difficile
L'allemand est la langue maternelle la plus parlée en Europe. Pourtant, elle n'est pas facile à apprendre en raison des trémas, du "ß" unique au monde, de la composition des mots et des trois genres. La plupart des langues romanes ne connaissent que des substantifs masculins et féminins. Le fait que "das Mädchen" (la fille) soit clairement du genre féminin, mais qu'elle ait un article neutre, est inexplicable pour de nombreux allophones. Le fait que les noms soient toujours écrits avec une majuscule facilite certes la lecture, mais il faut s'y habituer, même dans les pays voisins.
Les combinaisons de mots qui semblent parfois étranges, même pour les locuteurs natifs allemands, donnent le tournis. Dans le corpus du Duden (dictionnaire officiel de la langue allemande), on trouvait effectivement une fois "Schauspielerbetreuungsflugbuchungsstatisterieleitungsgastspielorganisationsspezialist", long de 85 caractères. Si l'on s'intéresse ensuite aux lois, on tombe sur des monstres verbaux comme "Rinderkennzeichnungsfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz". A cela s'ajoutent des mots étrangers ou empruntés à d'autres langues. La rédaction du Duden a calculé que la proportion de mots étrangers dans un article de journal moyen était de 8 à 9 pour cent.
Sauf indication contraire dans le texte, il s'agit sur cette page de locuteurs natifs et non du nombre de locuteurs. Le nombre de personnes qui comprennent ou parlent l'Allemand comme langue apprise ultérieurement n'est donc pas le sujet de cette page. Les pays dans lesquels les locuteurs natifs ne représentent que quelques milliers, voire une centaine de personnes, ou les pays dont le pourcentage est nettement inférieur à 1% ne sont plus listés ici.
L'allemand est la langue maternelle la plus parlée en Europe. Pourtant, elle n'est pas facile à apprendre en raison des trémas, du "ß" unique au monde, de la composition des mots et des trois genres. La plupart des langues romanes ne connaissent que des substantifs masculins et féminins. Le fait que "das Mädchen" (la fille) soit clairement du genre féminin, mais qu'elle ait un article neutre, est inexplicable pour de nombreux allophones. Le fait que les noms soient toujours écrits avec une majuscule facilite certes la lecture, mais il faut s'y habituer, même dans les pays voisins.