Pays où l'on parle Italien
L'Italien est une langue nationale en Saint-Marin, Italie et Suisse et est parlé comme langue maternelle par une partie de la population dans 13 autres pays. L'Italien (nom indigène: Italiano) a ses racines dans la famille des langues indo-européennes.Avec 55,62 millions de locuteurs natifs, l'Italien est la langue la plus répandue en Italie. En pourcentage de la population totale, c'est à Saint-Marin que l'on en trouve le plus grand nombre, soit environ 100%. Au total, environ 61,8 millions de personnes dans le monde parlent l'Italien comme langue maternelle.
| Pays | Région | Langue officielle | Propagation | Total |
|---|---|---|---|---|
| Italie | Europe du Sud | oui | 94,1 % | 55.622.000 |
| États-Unis d'Amérique | Amérique du Nord | non | 0,6 % | 1.991.000 |
| Argentine | Amérique du Sud | non | 1,7 % | 779.000 |
| Suisse | Europe de l'Ouest | oui | 8,3 % | 722.000 |
| Brésil | Amérique du Sud | non | 0,3 % | 643.000 |
| Allemagne | Europe de l'Ouest | non | 0,7 % | 582.000 |
| Canada | Amérique du Nord | non | 1,3 % | 497.000 |
| Australie | Australie et Nouvelle-Zélande | non | 1,4 % | 360.000 |
| France | Europe de l'Ouest | non | 0,4 % | 271.000 |
| Belgique | Europe de l'Ouest | non | 2,1 % | 243.000 |
| Saint-Marin | Europe du Sud | oui | 100,0 % | 34.000 |
| Luxembourg | Europe de l'Ouest | non | 4,6 % | 29.000 |
| Slovénie | Europe du Sud | non | 1,1 % | 23.000 |
| Croatie | Europe du Sud | non | 0,5 % | 19.000 |
| Principauté de Monaco | Europe de l'Ouest | non | 16,1 % | 6.000 |
| Liechtenstein | Europe de l'Ouest | non | 1,1 % | 500 |
Origine de la langue italienne
La langue italienne s'est développée à partir de la branche romane des langues indo-européennes et provient donc du latin originel parlé dans l'Empire romain. Pendant l'Empire romain, le latin était la langue écrite officielle et utilisée, mais le peuple en parlait une variante appelée latin vulgaire, qui différait plus ou moins du latin selon les régions. Au début du Moyen-Âge, cette langue devint le précurseur de la langue italienne actuelle, qui fut de plus en plus regroupée en une langue unique jusqu'au 16e siècle.Aujourd'hui encore, même en Italie, il existe différentes formes de la langue. Il existe de nombreux dialectes, mais tous sont basés sur l'ancien latin vulgaire. Pour distinguer les différentes familles de dialectes, on les divise généralement en italien du nord, du centre et du sud.
Diffusion dans les colonies italiennes
Comparée aux nations maritimes que sont l'Espagne et le Portugal, l'Italie est restée plutôt frugale à l'époque coloniale et s'est concentrée sur quelques régions de l'Adriatique et de l'Afrique. Les principales colonies italiennes se trouvaient dans l'actuelle Libye, en Somalie et en Érythrée. L'italien s'y est imposé comme langue commerciale, mais n'a guère pu pénétrer dans la vie quotidienne de la population. Aujourd'hui, l'italien n'est plus enseigné dans les anciennes colonies que comme deuxième langue. Il n'y a pratiquement plus de locuteurs natifs.Migration de l'après-guerre
La langue italienne a connu une diffusion remarquable pendant et après la Seconde Guerre mondiale. La guerre n'a certes pas entraîné de déplacement durable des frontières, mais les travailleurs immigrés italiens étaient les bienvenus et tout aussi nombreux dans le nord de la Suisse. Ils ont exercé une telle influence dans le sud-est de la Suisse que l'italien est rapidement devenu la langue de tous les jours.Aujourd'hui, environ un demi-million de Suisses parlent l'italien. Dans les cantons suisses du Tessin et des Grisons, l'italien est même aujourd'hui la seule langue officielle.
Toujours par le biais de la migration, plusieurs communautés italiennes ont vu le jour au Brésil, aux Etats-Unis, au Canada et en Australie au cours des dernières décennies. Elles sont toutefois considérées comme des minorités italophones qui se limitent à quelques villes de ces pays.
Sauf indication contraire dans le texte, il s'agit sur cette page de locuteurs natifs et non du nombre de locuteurs. Le nombre de personnes qui comprennent ou parlent l'Italien comme langue apprise ultérieurement n'est donc pas le sujet de cette page. Les pays dans lesquels les locuteurs natifs ne représentent que quelques milliers, voire une centaine de personnes, ou les pays dont le pourcentage est nettement inférieur à 1% ne sont plus listés ici.