Le climat dans l'Antarctique

L'Antarctique s'étend sur plusieurs millions de km² autour du pôle Sud et se trouve ainsi dans la région la plus froide et la plus sèche de la Terre. Alors que l'été antarctique (janvier) est encore relativement chaud avec des températures juste en dessous du point de congélation, la moyenne annuelle est nettement plus basse avec souvent -55°C. La plupart des stations de recherche et des stations météorologiques se trouvent toutefois sur la péninsule antarctique, raison pour laquelle on y mesure déjà des températures nettement plus élevées. La péninsule antarctique se trouve au sud de l'Argentine et s'étend vers le nord au-delà du cercle polaire.

La superficie de la calotte glaciaire antarctique varie en fonction des saisons. Pendant les mois froids de mai à août, la superficie de l'Antarctique augmente jusqu'à 20 millions de km² en raison de la formation de grandes quantités de glace de mer sur les côtes. Pendant l'été antarctique, de novembre à février, une partie de cette glace fond, de sorte que la masse terrestre se réduit de plusieurs millions de km².

L'Antarctique est si grand en raison de son énorme masse terrestre qu'il y règne même un climat continental dans de grandes parties. À l'intérieur des terres, les températures sont donc encore plus basses, avec des valeurs extrêmes allant jusqu'à moins 70°C, tandis que sur les côtes, il ne fait généralement "que" -30°C. La température la plus froide jamais enregistrée a été signalée en 1983 à la station de Vostol : -89,6°C.

340 jours de tempête par an

En raison de l'absence de végétation et de la grande différence de température entre le sol et l'atmosphère, les vents sont forts dans toute la région de l'Antarctique. Cela est en outre favorisé par des masses d'air chaud situées au-dessus du plateau central, qui se déplacent vers le bas en se refroidissant et se dirigent ensuite principalement vers l'est en direction des côtes. Il en résulte de grandes zones de haute pression dont les masses d'air en mouvement dépassent régulièrement toutes les valeurs extrêmes que nous connaissons. A partir de la force 12 sur l'échelle de Beaufort (ouragan = 118 à 133 km/h), les niveaux supérieurs ne portent déjà plus de nom. L'échelle s'arrête au niveau 17 avec des vitesses supérieures à 203 km/h. En 2005, l'ouragan Katrina a atteint des pointes de 280 km/h aux États-Unis. Dans l'Antarctique, en revanche, les vents atteignent souvent 300 km/h plusieurs fois par an.

Une particularité régionale est en outre l'extrême sécheresse. Comme l'air froid ne peut guère absorber d'eau, il est extrêmement sec toute l'année. Au centre de l'Antarctique, les précipitations ne dépassent souvent pas 50 mm par an. Cela correspond à seulement un quinzième des précipitations en Europe centrale.

Records de température des 74 dernières années

La température la plus chaude enregistrée depuis 1949 jusqu'en janvier 2023 a été rapportée par la station météorologique de Mario Zuchelli Station. En mai 2021, la température record de 27,0 °C y a été enregistrée. L'été le plus chaud, de juillet à septembre, sur l'ensemble des 92 stations météorologiques situées à moins de 1280 mètres d'altitude de l'Antarctique, a été enregistré en 1952 avec une moyenne de -8,2 °C. Cette température moyenne est généralement relevée toutes les 4 à 6 heures et inclut donc également les nuits. En temps normal, cette valeur est de -16,7 degrés Celsius.

Les précipitations les plus importantes ont été enregistrées en mars 2016. Avec un Ø 51,9 mm par jour, la station météorologique de Maitri a enregistré les valeurs les plus élevées des 74 dernières années. La région la plus pluvieuse de l'année se trouve à la station météorologique de Base Orkadas Orkneys. La région la plus sèche se trouve près de Davis.

Evolution à long terme des températures de 1991 à 2022

Contrairement aux valeurs records isolées, il n'est pas possible d'établir une évolution à long terme sur l'ensemble des stations météorologiques du pays. Tant le nombre que les emplacements changent constamment. Une valeur moyenne calculée de manière simple donnerait un résultat faussé. Si, au cours d'une année, plusieurs stations de mesure sont installées dans des régions montagneuses ou côtières particulièrement froides, la moyenne baisserait déjà de ce seul fait. Si une station tombe en panne pendant les mois d'été ou d'hiver, elle ne fournit aucune valeur et fausse à nouveau la moyenne. L'évolution à long terme qui suit a donc été réduite à 4 points de mesure seulement, afin de disposer de données réellement comparables sur une période aussi longue que possible.

De 1991 à 2022, il n'y a eu que ces 4 stations météo dans tout le pays qui ont signalé des valeurs de température en continu (Casey, Dumont D'urville, Neumayer, Syowa). A partir de ces bulletins météo, nous avons établi une évolution à long terme qui représente les températures moyennes mensuelles. Le mois le plus chaud sur l'ensemble de cette période a été le janvier 2010 avec 0,0 °C. l'août 2020 a été le mois le plus froid avec une moyenne de -21,9 °C.

La température moyenne annuelle était d'environ -11,7 °C pour les années postérieures à 1991 et d'environ -11,6 °C pour les dernières années avant 2022. Elle n'a donc guère évolué au cours des 32 dernières années. Cette tendance n'est toutefois valable que pour les 4 stations météorologiques sélectionnées dans l'Antarctique. Nous avons mis à disposition séparément une évaluation beaucoup plus complète de l'augmentation globale des températures.



Base de données : Service météorologique allemand, valeurs individuelles moyennées et complétées par des éléments propres.