Les 30 plus petits pays

Les plus petits pays en termes de superficie

Nous avons marqué d'un astérisque (explication en bas de la page) tous les pays qui ne sont pas des États indépendants et souverains. Dans ce tableau, on remarque déjà clairement qu'une partie importante des plus petits "pays" dépendent d'autres États. Pas moins de 21 pays sur 30 ne sont pas des États indépendants. Sept d'entre eux se trouvent en Europe, huit dans les Caraïbes. 21 sont de petits États insulaires.

Les plus petits pays selon le nombre d'habitants

Le tableau est un peu différent si l'on calcule les pays nains du monde en fonction de leur nombre d'habitants. Là encore, de nombreux petits États insulaires apparaissent. S'y ajoutent des pays d'une grande superficie, mais extrêmement peu peuplés. La Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud se situent profondément au sud, près de l'Antarctique, et sont en grande partie recouvertes de glace. Les îles Malouines se trouvent à peine plus au nord. Svalbard (Spitzberg) et Jan Mayen se situent très au nord et sont peu habitées en raison de leur proximité avec l'Arctique, pour les mêmes raisons. Seules 2.926 personnes s'y partagent une superficie de plus de 62.000 km².
Avec un nombre d'habitants aussi faible, il faut toutefois jeter un coup d'œil derrière les statistiques, car même de petites différences ou des définitions interprétées différemment peuvent avoir un impact important. Par exemple, le Vatican compte officiellement un millier d'habitants. En réalité, seuls 600 d'entre eux vivent dans la ville sainte de Rome. Plus de 400 autres sont considérés comme des citoyens, mais vivent à l'extérieur. La densité de population n'est donc qu'une valeur théorique.

Les États nains sont souvent d'anciennes colonies

Il n'est pas seulement frappant de constater que les plus petits pays sont souvent (encore) des territoires extérieurs dépendants. Même les petits États considérés comme souverains sont souvent d'anciennes colonies d'autres pays. Loin devant, on trouve les territoires extérieurs de la France et de l'Empire britannique. En règle générale, il s'agissait de petites îles à capturer sans grand effort militaire, qui ont tout simplement été envahies par les grandes puissances coloniales il y a des centaines d'années. Au fil du temps, dans la plupart des cas au cours des 50 à 100 dernières années, elles ont toutefois retrouvé leur indépendance.
* Les pays marqués ne sont pas des États autonomes et souverains, mais des territoires dépendants d'autres États. Voir également notre article Qu'est-ce qu'un pays ?