Le QI en comparaison internationale

Intelligence en relation avec le revenu et le climat

Le QI présenté a été calculé à partir des résultats de 9 études internationales et comparé au revenu moyen et aux dépenses publiques pour l'éducation entre 1990 et 2010.

Qu'est-ce que le quotient intellectuel ?

Selon la définition, le quotient intellectuel est une mesure de la capacité intellectuelle. Le QI est volontiers confondu avec une performance existante ou même une formation. Il s'agit pourtant de la "capacité" à fournir cette performance. Il s'agit donc de la capacité de compréhension et de combinaison ainsi que de la capacité d'apprentissage.

Une personne n'est donc pas moins intelligente parce qu'elle a atteint jusqu'à présent un niveau d'éducation plus faible. En revanche, celui qui peut atteindre le même niveau d'éducation avec beaucoup moins d'efforts doit être considéré comme plus intelligent. Dans certains tests d'intelligence, la question des hommes politiques actuels apparaît par exemple. Cela permet de déterminer si et dans quelle mesure le sujet peut se souvenir d'un nom et de sa position uniquement grâce à la présence des médias.

L'intelligence n'est pas une faculté qui peut être apprise librement, mais elle peut tout à fait être augmentée consciemment. Un entraînement cérébral régulier, comme à l'école par exemple, permet de cibler certaines aptitudes et d'y parvenir en améliorant les performances. La capacité de réflexion générale peut donc être influencée par chacun dans une certaine mesure. La phase la plus importante pour la formation de l'intelligence se situe pendant l'enfance et diminue considérablement avec l'âge. Une partie de l'intelligence est également transmise par le père et la mère.

Le quotient intellectuel a été calculé de manière à ce que la valeur moyenne soit de 100. Avec un écart-type de 15%, un QI compris entre 85 et 115 est donc considéré comme normal. En outre, selon l'état psychique et physique du sujet, les résultats des mesures peuvent varier jusqu'à 10 points vers le haut ou vers le bas.

Critique :
Le QI a été développé par des Européens de l'Ouest, pour des Européens de l'Ouest, selon des normes d'Europe occidentale. La question de savoir si cette méthode peut être appliquée à des peuples dont les structures sociales, les cultures, les valeurs et les modes de pensée sont totalement différents est toujours controversée.

Le QI en relation avec le revenu et les dépenses d'éducation

Comme le montre le tableau ci-dessus, le lien entre le revenu et le niveau du QI semble limité. Si les pays à haut revenu sont les plus nombreux à occuper les premières places, on trouve également des pays à revenu beaucoup plus faible comme la Chine, la Mongolie et les pays d'Europe de l'Est.

En revanche, il est frappant de constater que les pays qui dépensent beaucoup pour l'éducation ont presque toujours une population intelligente. Mais l'inverse n'est pas vrai, car parmi les 30 premières places, on trouve également des pays aux dépenses moyennes à faibles. Le classement est exclusivement mené par des pays d'Asie de l'Est très peuplés, qui illustrent le mieux cette situation : Là-bas, il n'est pas courant que l'État paie l'éducation. En règle générale, elle est prise en charge par la famille. L'effort financier consacré à l'éducation n'est donc pas moindre, mais il n'est plus dirigé par l'État.

L'intelligence dépend-elle du climat ?

Depuis 1991 déjà, on suppose que la chaleur persistante pendant des générations a un effet sur le QI. On a d'abord supposé qu'une vie dans des températures plus basses supposait une meilleure forme physique et des exigences sociales plus élevées. Richard Lynn, professeur à l'université d'Ulster en Irlande du Nord, part également du principe que les températures plus froides augmentent le volume du cerveau. La question de savoir si le volume du cerveau est lié à l'intelligence est toutefois controversée.

En général, un climat chaud est considéré comme défavorable au développement de l'intelligence. De nos jours, la raison en est principalement la forte consommation d'énergie physique et le stress qui en résulte (anglais). Les jeunes enfants, en particulier, consacrent jusqu'à 90 % de leur énergie corporelle au cerveau. Si, au cours de cette phase de la vie la plus importante pour le développement, l'énergie est nécessaire à d'autres fins, le cerveau ne peut pas se développer en conséquence.

Pas de dépendance à l'ascendance

Aucune des études utilisées ici ne montre que le quotient intellectuel dépend d'une certaine origine géographique. Des différences au sein de groupes de population ont certes été trouvées de manière isolée (par exemple au Brésil : Noirs 71, Mulâtres 81, Blancs 95, Japonais 99), mais toutes les différences ont pu être attribuées à l'origine, au niveau d'éducation ou à d'autres facteurs.

Donald Templera et Hiroko Arikawab (anglais) ont constaté en 2006 un lien entre l'augmentation de la pigmentation de la peau et la baisse du QI. Cela n'était toutefois pas dû à une couleur de peau, car la pigmentation de la peau est déterminée par le climat. Les observations ont également été faites au sein de la population caucasienne, par exemple. Dans ces études, les QI remarquablement bas en Afrique, tout comme les QI remarquablement élevés en Asie de l'Est, s'expliquent par la culture et le climat.

Base de données

Les quotients d'intelligence ventilés par pays proviennent des études souvent discutées de Richard Lynn et Tatu Vanhanen (2002, anglais), Heiner Rindermann (2007), Khaleefa et Lynn (2008), Ahmad, Khanum et Riaz (2008), Lynn, Abdalla et Al-Shahomee (2008), Lynn et Meisenberg (2010) ainsi que des tests PISA de 2003, 2006 et 2009. Les résultats les plus récents ont été davantage pondérés à cet égard. Les études ne sont pas totalement exemptes de controverses, car elles ne prennent en compte, dans certains pays, que des groupes de population spécifiques ou des groupes de référence peu nombreux et donc non représentatifs. Toutefois, si l'on fait une moyenne de tous les tests et études, on obtient une vue d'ensemble certainement exploitable.

Les données relatives au revenu moyen, aux chiffres de la population et aux dépenses en matière d'éducation se basent sur des données de la Banque mondiale, dont la moyenne a été calculée sur la période de 1990 à 2010. Cela correspond à la période durant laquelle les études ont été réalisées. Les températures ont été calculées à partir des données du service météorologique allemand pour la même période.

* Territoires extérieurs dépendants

Les pays suivants de la représentation ci-dessus ne sont pas des États souverains, mais des pays dépendants d'autres États :

• Bermudes: territoire autogéré du Royaume-Uni
• Hong Kong: Région administrative spéciale de Chine
• Macao: Région administrative spéciale de Chine
• Taïwan: République semi-présidentielle

Pour plus d'informations sur la définition d'un pays, consultez notre article Qu'est-ce qu'un pays?.