Religions officielles de l'État

Pays ayant une religion d'État constitutionnelle Pays ayant un lien public avec une religion ou une église
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Caractéristiques des religions d'État

Il existe essentiellement 3 types de confessions d'État :

1. Positionnement par rapport à une religion
   Dans tous les pays qui inscrivent aujourd'hui une religion particulière dans leur constitution, la liberté de religion prévaut. Néanmoins, l'État prend position dans sa constitution et prend parti pour une croyance particulière. Cela s'explique généralement par des raisons historiques, lorsqu'une religion prédomine nettement dans le pays et qu'elle a marqué la société pendant de nombreuses générations. Cette forme ne va toutefois pas au-delà d'une simple mention de la religion, raison pour laquelle on ne parle généralement pas encore de "religion d'État".
2. Préférence pour une religion
   Au stade suivant, une religion est effectivement favorisée. Dans ce cas, les institutions religieuses bénéficient d'un soutien organisationnel, idéologique et financier, tandis que les autres religions ne sont pas favorisées. Dans la plupart de ces pays, le chef d'État lui-même doit se réclamer de cette religion.
3. Unité de l'État et de la religion
   La forme la plus claire d'une religion d'État ou d'une Église d'État se transforme en théocratie, c'est-à-dire en un lien qui ne peut plus être séparé entre l'Église et l'État. L'État est dirigé selon des aspects religieux et détermine également les lois et les règles sociales par cette identification. Le libre choix de la religion peut néanmoins exister, mais l'État se charge de promouvoir activement une religion et de la défendre contre les influences extérieures. Il n'est pas rare que le chef d'État soit également le chef de l'Église concernée.

Il n'est souvent pas facile de faire la distinction entre les différentes caractéristiques. Certaines caractéristiques se retrouvent souvent à différents niveaux. Par exemple, le roi du Royaume-Uni est également le chef de l'Église d'Angleterre (et non du reste de la Grande-Bretagne). Il n'y a cependant pas de gouvernement théocratique.

De plus, une limitation régionale à des États entiers n'est pas toujours possible non plus. Alors que la majeure partie de la Russie appartient à l'Église orthodoxe russe et se considère comme un État séculier, les républiques subordonnées sont libres de fixer leurs propres priorités. Ainsi, le gouvernement de la république russe de Kalmykia soutient et encourage par exemple le bouddhisme. L'Angleterre et l'Écosse, qui font partie du Royaume-Uni, ont également des préférences différentes.

La situation est plus complexe dans des pays comme la Chine, l'Indonésie ou encore la Suisse et le Luxembourg. D'un point de vue constitutionnel, il n'y a pas de religion d'État et aucune préférence n'est accordée à une seule croyance. Au lieu de cela, ces pays reconnaissent plusieurs églises ou religions différentes et en ignorent totalement d'autres. Singapour compte 10 religions, la Chine 5, le Liban 18. En Suisse, la plupart des 26 cantons soutiennent aussi bien l'Église réformée suisse que l'Église catholique romaine.